Gli occhi morti del narcisista vengono spesso commentati. Che si tratti di qualcuno che conosci personalmente o di una fotografia che hai visto di qualcun altro, con ogni probabilità ti sarai imbattuto nella manifestazione degli occhi morti. Soprattutto quando ciò avviene in un’interazione personale, questo particolare aspetto dell’aspetto di quella persona diventa particolarmente netto.
Occhi piatti, vitrei, vacui, morti. Commenti su quegli occhi includono: occhi da squalo, occhi da bambola, le luci sono accese ma non c’è nessuno in casa. L’osservazione è così coerente che ha superato le singole fotografie ed è diventata un tratto caratteristico — e lo è in modo accurato in relazione al fatto che quella persona è un narcisista.
Nella fase iniziale ascendente, quando il narcisista è nel periodo dorato, gli occhi apparivano diversi. Sembravano ampi, scintillanti, performanti, un calore apparente a comando. Questo perché era la fase dell’idealizzazione, quando il Sé grandioso è inondato di carburante e questo permette agli occhi di brillare, perché il narcisista, di fatto, è sballato di carburante, fuori di testa per la gloria riflessa.
Ma il problema è che più carburante serve, più diventa difficile mantenerlo fresco, e quindi, in relazione alla posizione della fonte primaria intima, lui o lei viene svalutato. Il problema che poi sorge — soprattutto se il narcisista è colpito da una sovraesposizione sia a te sia al mondo in generale — è che la maschera utilizzata per far sembrare che fosse caldo e coinvolgente, con occhi scintillanti, non calza più. Deve essere tenuta al suo posto con la forza di volontà, e quando la maschera è tutto ciò che resta, sono gli occhi a morire per primi.
Il narcisista non sperimenta un Sé interiore stabile come fanno le persone emotivamente sane. L’identità del narcisista è semplicemente una performance, ripetutamente modificata per garantire la massima fornitura di carburante, perseguendo gli Scopi Primari. All’inizio, la performance tende a essere senza sforzo per il narcisista, perché il mondo — e in alcuni casi questo significa la fonte primaria intima, in altri casi letteralmente il mondo intero — applaude.
Ma quando l’applauso svanisce, quando quel carburante inizia a diventare stantio, la performance deve essere amplificata per compensare. Il sorriso diventa più ampio, il contatto visivo più intenso, l’inclinazione della testa più coreografata. Ma più il volto lavora per comunicare calore/autenticità/gioia, più gli occhi iniziano a contraddirlo. Diventano vuoti perché non c’è un sentimento autentico dietro di loro ad animare lo sguardo, non c’è empatia emotiva.
Quello che stai vedendo nelle fotografie del narcisista dagli occhi morti è il narcisista che muove manualmente gli angoli della bocca, mentre l’espressione spontanea, un tempo alimentata, si è da tempo ritirata. I narcisisti sono in grado solo di una stretta gamma di emozioni: grandiosità, invidia, rabbia, odio; tutto il resto è simulato.
Il narcisista, quando entri nella svalutazione sostenuta, a questo punto sta affrontando minacce ripetute al controllo. Lo hai deluso e i tuoi rifiuti, scontri, domande, imposizioni di limiti, affermazioni e, in effetti, la tua stessa presenza, diventano un affronto al bisogno di controllo del narcisista.
Ogni mancato adeguamento da parte tua è una minaccia al bisogno di controllo del narcisista e alla sua autogenerata convinzione di superiorità. Per proteggere il narcisista dalla disintegrazione, il narcisismo chiude violentemente le finestre emotive. L’affetto si appiattisce. Gli occhi, che sono la parte più onesta del volto umano, registrano per primi lo spegnimento.
Quello che la telecamera cattura non è tristezza da parte del narcisista — il narcisista infatti non sperimenta realmente tristezza — bensì l’assenza di qualunque sentimento umano riconoscibile. Il termine tecnico è appiattimento affettivo, ma Internet e molti altri lo chiamano occhi morti. Il narcisista sperimenta una dissociazione cronica.
Il narcisista sta simultaneamente performando il ruolo di marito, moglie, compagno, amico, fratello, sorella, ecc., mentre osserva internamente le reazioni del pubblico come un ticker di borsa. La necessità di mantenere il controllo e ottenere carburante. Questa attenzione divisa crea uno sguardo nel vuoto.
Osserva ora il narcisista: lui o lei guarderà verso la telecamera, ma il narcisista sta anche guardando come lui o lei viene guardato. Non c’è nessuno nella profondità dello sguardo perché il Sé è impegnato a dirigere il film in tempo reale.
Gli occhi non si addolciscono mai. Non guizzano mai di autentica curiosità. Non si increspano mai con una risata genuina. Rimangono fissati in una trance a mezza distanza, come se l’anima — se il narcisista ne avesse una — fluttuasse un metro dietro la testa del narcisista, guardando lo shooting su un monitor e impartendo direttive.
Gli occhi sani si illuminano perché rispecchiano le emozioni delle persone che osservano. Come sai, i narcisisti rispecchiano anche, ma solo a scopo di perseguire gli Scopi Primari. Quando il carburante diventa scarso, il rispecchiamento viene abbandonato poiché inefficiente. Il fatto è che il narcisista, quando interagisce con le persone, non segue le espressioni dei bambini o delle persone: gli occhi del narcisista non si allargano in una gioia condivisa, rimangono bloccati sull’obiettivo, performando un ruolo per il beneficio degli osservatori.
Le persone attorno al narcisista potrebbero anche essere sagome di cartone. L’assenza di qualunque animazione reciproca da parte del narcisista è ciò che crea l’agghiacciante effetto bambola da cui molte persone istintivamente indietreggiano. Sotto la presentazione del narcisista — “Sono una persona meravigliosa, empatica e gentile” — giacciono le minacce ripetute al controllo. La minaccia di controllo alla realizzazione che il mondo vede attraverso la recita.
Queste minacce al controllo sono intollerabili e devono quindi essere murate e annullate. La firma fisiologica di questo annullamento murato delle minacce al controllo è la tensione muscolare intorno alle orbite e uno sguardo fisso e immobile.
Osserva le fotografie ravvicinate degli occhi del narcisista. Le palpebre inferiori sono leggermente sollevate: la classica tensione di Duchenne della soppressione emotiva. Le pupille sono spesso ristrette e lo sguardo non si addolcisce mai nelle micro-fessure che segnalano vulnerabilità. È lo sguardo di una persona la cui struttura narcisistica ha corazzato le finestre dell’interiorità, perché lasciare filtrare qualcosa di reale rischierebbe il collasso totale.
Il narcisista non è più in grado di relazioni oggettuali. Le persone hanno cessato di esistere come centri di coscienza separati. Gli occhi del narcisista riflettono questa realtà. Quando il narcisista guarda nell’obiettivo ora, non vede fotografi, lettori o persino detrattori. Sta vedendo uno specchio che non riflette più l’immagine di cui ha bisogno. Il vuoto che ricambia è la mortificazione dello sguardo.
Il sorriso continua perché la maschera deve essere mantenuta a tutti i costi, ma gli occhi si sono arresi. Non hanno più nulla da dire perché non c’è più un altro a cui parlare. È per questo che, foto dopo foto, anno dopo anno, l’espressione si indurisce in qualcosa di ceroso e inanimato. È il punto finale visibile di una struttura di personalità che ha consumato ogni scintilla autentica nella ricerca della grandiosità.
Ciò proietta lo sguardo vuoto di un manichino che ha finalmente capito che il negozio sta chiudendo e nessuno verrà a comprarlo. Gli occhi morti non sono un difetto: sono la caratteristica, la prova finale, non ritoccata, che la performance ha sopravvissuto al performer.
H.G. TUDOR – “The Dead Eyes of the Narcissist” – Traduzione di PAOLA DE CARLI