In passato ho scritto di come Chris Watts, lo psicopatico narcisista, continui ad esercitare il controllo, a trarne nutrimento e a ottenere stimoli e gratificazioni, corteggiando diverse donne dalla sua cella di prigione tramite lettere anonime. Tra queste, anche una nonna di 72 anni che si era convinta di svolgere per lui un ruolo materno, mentre lui si vantava delle sue varie attività sessuali con la sua amante Nicole Kessinger e parlava dei suoi crimini, ovvero l’omicidio della moglie e dei due figli.
Non è certo il primo individuo ad aver attirato l’attenzione femminile nonostante abbia commesso crimini gravissimi, come l’omicidio della moglie e dei due figli. Ci sono molti altri esempi, ad esempio Ted Bundy, uno dei serial killer più famigerati d’America, condannato per numerosi omicidi, stupri e sequestri in diversi stati, confessando almeno 30 vittime. Bundy, difendendosi da solo, chiese in sposa Carol Ann Boone, una madre di due figli divorziata due volte ed ex collega di lavoro dello Stato di Washington.
La Boone si era rimessa in contatto con lui, aveva contrabbandato denaro per aiutarlo nella sua precedente fuga e aveva fermamente proclamato la sua innocenza. Si sposarono in tribunale durante la fase di determinazione della pena, quando Bundy sfruttò una scappatoia legale che gli consentiva di autodichiararsi per rilasciare una dichiarazione pubblica.
Dal matrimonio nacque una figlia, concepita durante visite coniugali o contatti precedenti, a seconda della versione dei fatti a cui si crede. Boone in seguito divorziò da lui, in un contesto di crescenti prove della sua colpevolezza, e come sapete Bundy fu poi giustiziato. Ma qui abbiamo una donna che ha sposato e avuto un figlio con un serial killer condannato.
Richard Ramirez, il “Night Stalker”, terrorizzò la California tra il 1984 e il 1985 con una serie di almeno 13 omicidi, 11 aggressioni sessuali e numerosi furti con scasso, spesso con simboli satanici. Condannato a 19 condanne a morte e inviato a San Quentin, ricevette migliaia di lettere di ammiratori.
Doreen Leoy, una giornalista freelance, iniziò a corrispondere con lui dopo aver visto la sua foto segnaletica in televisione. Lei gli scrisse oltre 75 lettere e lo visitò regolarmente. Nonostante i suoi crimini, che includevano aggressioni a bambini e anziani, si sposarono nel 1996 in prigione.
Lloyd descrisse Ramire come una persona dolce e gentile, lo difese pubblicamente e rimase sposata con lui fino alla sua morte, sebbene si fossero separati informalmente in precedenza. La sua famiglia, a quanto pare, la ripudiò a causa della relazione.
Charles Manson, il leader della setta condannato per aver orchestrato gli omicidi Tate-LaBianca del 1969, con sette vittime tra cui l’attrice Sharon Tate, trascorse decenni in prigione. Negli ultimi anni della sua vita attrasse giovani seguaci. Afton Elaine Burton, conosciuta come Star all’epoca ventenne, iniziò a fargli visita da adolescente, si trasferì vicino al carcere e gestì la sua presenza sui social media.
Dopo anni di contatti, ottennero una licenza di matrimonio nel 2014, quando lei aveva 26 anni e lui 80. Il matrimonio non ebbe mai luogo. Secondo alcune fonti, Manson sospettava delle sue motivazioni, tra cui il desiderio di trarre profitto dalla sua morte per i diritti di sepoltura, e morì nel 2017 prima che il funerale potesse effettivamente avere luogo. Il caso, ovviamente, ricevette un’enorme attenzione mediatica come esempio estremo di devozione a un noto manipolatore.
Oscar Ray Bolin era un lavoratore di un luna park condannato in Florida per i brutali omicidi di tre giovani donne negli anni ’80, con altri casi collegati. Condannato a morte, sposò Rosalie Martinez, un’assistente legale del suo team di difesa, nel 1996. Si scambiarono le promesse nuziali al telefono, mentre lei indossava un abito da sposa nel suo appartamento, con una foto incorniciata di lui al suo posto.
La Martinez, che aveva figli da un precedente matrimonio, divenne una fervente sostenitrice del marito, visitandolo regolarmente e combattendo i suoi appelli. Rimasero sposati per anni, nonostante la sua successiva esecuzione. Il caso è degno di nota perché la moglie fu direttamente coinvolta nella sua difesa legale prima ancora che nascesse la loro relazione.
Quattro esempi di individui condannati per crimini gravissimi e orribili e di donne che non solo hanno stretto amicizia con loro, ma sono arrivate addirittura a sposarli. Sono completamente pazzi? Sono sotto l’influenza di un manipolatore? O c’è qualcos’altro sotto? È un fenomeno singolare che persone apparentemente normali, soprattutto donne, avviino contatti con detenuti, spesso condannati per crimini efferati come omicidio, stupro o serial killer, e sviluppino con loro intense relazioni sentimentali.
Non si tratta di semplice curiosità o carità. Spesso queste relazioni si trasformano in amore, proposte di matrimonio e devozione per tutta la vita. Non è un caso isolato. Siti web di corrispondenza epistolare come writerprisoner.com e Inmate Connect prosperano grazie a questo fenomeno, con migliaia di scambi epistolari ogni anno.
Uno studio condotto nel 2014 ha intervistato 89 donne di età compresa tra i 19 e i 62 anni coinvolte in tali relazioni e oltre la metà di loro era fidanzata o sposata con un detenuto. Di queste persone, il 40% delle donne ha riferito di essere state vittime in passato e circa il 25% aveva una storia di abusi infantili. Esiste una condizione. Si chiama ibristofilia.
Il termine è stato coniato dal sessuologo John Money nel 1986. Deriva dal greco ὁπριζήν, commettere un’atrocità, e φίλο, affinità. È popolarmente nota come sindrome di Bonnie e Clyde e si manifesta in lettere di ammiratori, visite in carcere e persino matrimoni celebrati dietro le sbarre. Sebbene anche gli uomini occasionalmente vi si dedichino, ad esempio con criminali donne come Jodie Arias, la dinamica è prevalentemente guidata dalla donna, e poco fa vi ho fornito alcuni esempi a riguardo.
Alla sua radice, l’ibridofilia fonde l’eccitazione parafilica con meccanismi di difesa disadattivi. Il DSM-5 la classifica come una parafilia che può sconvolgere le normali relazioni, in cui la storia criminale del partner diventa essa stessa il fattore scatenante erotico. Molto di ciò potrebbe essere legato alla psicologia evoluzionistica, poiché il dominio del criminale segnala una sorta di protezione distorta per la donna, un istinto primordiale che nella modernità non funziona correttamente.
La donna può rifiutare consapevolmente il pericolo, ma ciononostante sentirsi comunque attratta. Il trauma gioca effettivamente un ruolo centrale. Molte donne che si trovano in questa dinamica hanno alle spalle un passato di abusi, che porta a comportamenti ansiosi o disorganizzati. In un certo senso, le mura della prigione forniscono un contenitore sicuro.
C’è una distanza fisica che impedisce loro di subire danni reali, pur consentendo loro di accedere alla vulnerabilità. La disponibilità controllata dei detenuti soddisfa il desiderio di vicinanza della vittima senza che questa venga realmente sopraffatta, e poi ci sono le fantasie di salvataggio che amplificano questo bisogno. Spesso accade che la donna si ponga come salvatrice, legando la propria autostima alla capacità di “salvare” l’irrecuperabile.
Naturalmente, coloro che si comportano in questo modo potrebbero essere narcisisti. Il loro pensiero magico li porta a credere di essere in grado di curare in qualche modo questo essere umano degenerato.
La loro grandiosità alimenta questo comportamento, spingendoli a metterlo in atto, poiché permette loro di esercitare il controllo su un detenuto che è grato per l’attenzione, perché potrebbe essere a sua volta un narcisista che ne trae nutrimento, ecc. oppure è semplicemente grato perché spezza la monotonia della giornata, anche se non è un narcisista o uno psicopatico, e questo soddisfa la capacità del narcisista di esercitare il controllo sul detenuto perché non andrà da nessuna parte.
Non lo tradirà. Non può lasciarlo. È prigioniero in una cella e quindi il narcisista può trattarlo come uno scaffale, interagendo con lui quando e come ritiene opportuno.
In altri casi, la vittima femminile potrebbe benissimo essere un individuo empatico influenzato da un pensiero emotivo che corrompe il suo desiderio di arrivare alla verità dei fatti: la convinzione che l’individuo sia forse innocente, o, quando riconosce la sua colpevolezza, il desiderio di “aggiustarlo” e “guarirlo”. Si tratta di una corruzione della sua innata capacità empatica di voler aiutare e guarire.
C’è poi il caso, naturalmente, della romanticizzazione dell’antieroe incompreso, che crea un effetto alone in cui molti di questi criminali mostrano un carisma che oscura le loro azioni reali. Il detenuto diventa una celebrità e, di conseguenza, legarsi a lui conferisce prestigio, cosa che ovviamente risulta particolarmente attraente per un narcisista, che si lega a un individuo del genere attraverso la triangolazione e l’acquisizione di tratti caratteriali.
L’individuo percepisce la possibilità di legarsi al pericolo e, venendo scelto, pensa che questo possa neutralizzare la sua paura nei confronti di quell’individuo. Se lui mi sceglie, allora sono speciale e invulnerabile.
Ci sono fattori sociologici e culturali che alimentano il fenomeno; ad esempio, la cultura moderna lo amplifica. Podcast di true crime, TikTok, serie Netflix: tutto ciò glorifica gli assassini, trasformando le foto segnaletiche in immagini provocanti. Gli algoritmi dei social media premiano l’interazione con contenuti riguardanti criminali violenti, correlandosi con punteggi e sondaggi più elevati di ibristofilia.
Penpal descrive i detenuti del mercato come anime solitarie bisognose di connessione, minimizzando i loro crimini. Questo, ovviamente, può suscitare compassione in alcuni individui. L’isolamento imposto dalla detenzione, il sistema carcerario statunitense, con più persone di qualsiasi altra nazione, crea quindi un flusso di corrispondenti desiderosi di idealizzare gli estranei per una varietà di motivi diversi.
Il narcisista in virtù del suo narcisismo, ovviamente, lo psicopatico in cerca di stimoli, e individui che non rientrano in nessuna di queste categorie desiderano disperatamente una qualche forma di connessione con qualcuno all’esterno perché fa passare più velocemente la giornata in prigione. Ma tutti, in qualche modo, bramano una qualche forma di contatto umano. Pertanto, avere un pubblico già pronto in un carcere può rivelarsi particolarmente attraente per diversi tipi di persone. Ma quali sono questi diversi tipi?
Ebbene, esistono categorie distinte tra coloro che cercano di instaurare legami con i detenuti, con gli psicopatici, con i narcisisti. Ci sono i salvatori, i protettori, il tipo premuroso. Questi individui sono invariabilmente dotati di una forte empatia emotiva e mostrano anche tratti di codipendenza. Queste donne tendono a vedere il detenuto come una persona redimibile.
Un bambino segnato dalle circostanze, e credono, attraverso un pensiero emotivo distorto, che solo il loro amore, un amore devoto, possa redimerlo. I sopravvissuti agli abusi infantili spesso ripropongono dinamiche di salvataggio, proiettando istinti materni.
Ad esempio, con Chris Watts, che ha sterminato la sua famiglia, coloro che corrispondevano con lui cadevano vittime del suo tentativo di scaricare la colpa su Nicole Kessinger, sostenendo che fosse stata lei a provocare gli omicidi, o addirittura incolpando Shannon Watts stessa, facendo apparire gli omicidi come un errore provocato dalla sua vittima.
Questi individui sono di natura molto elevata e credono di poter salvare qualcuno, e questo li aiuta ad accrescere la loro autostima come conseguenza della redenzione percepita.
Un altro gruppo è quello dei controllori, degli assetati di potere. Questi sono più probabilmente narcisisti che prosperano nell’asimmetria. La reclusione degli altri garantisce loro il dominio. Il narcisista, ad esempio, può programmare una chiamata, dettare le condizioni, sentirsi superiore e questo permette alla donna di impiegare energie per esercitare il controllo su un numero limitato di partner. In alcuni casi, tuttavia, ciò non significa necessariamente che si tratti di un narcisista.
Spesso, chi instaura legami con i detenuti proviene da un passato di abusi. In uno studio, il 90% di loro aveva avuto matrimoni precedenti verbalmente dominanti e, di conseguenza, sta ribaltando la situazione di impotenza. In sostanza, la loro posizione è: “Decido io se e quando ci incontriamo”.
Pertanto, i gravi crimini del detenuto rafforzano la conquista. Stanno domando l’irraggiungibile. Questo significa che la donna coltiva un’illusione di dominio, sia come narcisista che ha bisogno di cercare il controllo e trarne nutrimento, sia come non narcisista che affronta le debolezze e gli abusi subiti ribaltando la situazione e riprendendo il controllo.
Altri legami sono di tipo traumatico. Sono caratterizzate da un’immagine negativa di sé e dalla solitudine, e questo spesso include l’empatico dipendente dal narcisista e attratto dalla familiarità nel caos. Spesso questi individui empatici sono sopravvissuti ad abusi e il prigioniero rispecchia partner passati, ma per la vittima empatica è un rifugio sicuro perché è dietro le sbarre. Si sentono anche speciali perché sono l’unico punto di riferimento dei detenuti.
Poi ci sono gli amanti del brivido. I ribelli. Sono attratti dalla carica erotica del pericolo. Qui si tratta più di un richiamo evolutivo verso un protettore dominante che incontra il frutto proibito. Questi individui si ribellano indirettamente alle norme sociali e vivono attraverso il partner. È qui che l’ibridofilia raggiunge il suo apice.
L’origine di queste donne è direttamente collegata ai crimini, ad esempio, donne che inviano foto esplicite al detenuto più violento della Gran Bretagna, Charles Bronson. I reati gravi amplificano la scarica di adrenalina per la donna: in sostanza, amare un serial killer è un’esperienza trascendente. Altre sono alla ricerca di fama e status.
Naturalmente, anche questo comportamento potrebbe essere guidato da un narcisista. L’associazione con la notorietà genera attenzione. Interviste, libri, influenza sui social media. Questi individui inseguono gli assassini da tabloid per ottenere visibilità. Alcuni ne traggono profitto economico, altri si crogiolano nell’acquisizione, riflessa, di tratti caratteriali da celebrità.
La giovane fidanzata di Manson cercava l’attenzione dei media. Le mogli dei fratelli Menendez hanno guadagnato visibilità. La romanticizzazione mediatica alimenta poi questo fenomeno.
Infine, esiste il gruppo più raro ma puro, quello degli ibridofili. Sono semplicemente eccitati sessualmente dalla storia violenta del criminale stesso. Non sono interessati alla riabilitazione, non sono interessati al controllo, non sono interessati a salvare l’individuo, non sono interessati alla ricerca di emozioni forti, alla fama o allo status, non sono legati da un trauma.
Semplicemente, sono attratti dall’indignazione che, per loro, il comportamento di questo individuo erotizza, trasformando le loro trasgressioni in una carica sessuale. È certamente meno comune delle forme miste che ho menzionato in precedenza, ma si può notare nelle corrispondenze carcerarie esplicite che l’individuo ha un nucleo parafilico, è un puro ibridofilo, e si eccita sessualmente per il comportamento violento del criminale, ed è questo che lo attrae verso i detenuti.
Di conseguenza, ci sono diverse ragioni che spingono prevalentemente le donne a voler interagire con loro, e provengono dalle fila di persone normali, persone empatiche, persone narcisiste e narcisisti. Alla base c’è la condizione psicologica dell’ibridofilia, ma ci sono anche fattori sociologici e culturali che ho spiegato e in generale questi individui si suddividono in coloro che sono i salvatori e i soccorritori, i controllori e gli assetati di potere, coloro che sono legati da traumi, coloro che cercano emozioni forti e i ribelli, coloro che cercano fama e status e coloro che sono puri ibridifili.
H.G. TUDOR – “Loving the Psychopath (and Narcissist) Why Women Are Drawn To Serious Criminals?” – Traduzione di PAOLA DE CARLI